Ultimo aggiornamento: 27 ottobre 2026

La destra brasiliana si spacca proprio nel momento della sconfitta. Il Partito Liberale (PL), la formazione con cui il senatore Flávio Bolsonaro ha corso per la presidenza, ha accettato il risultato del ballottaggio di domenica 25 ottobre, vinto dal presidente uscente Luiz Inácio Lula da Silva. In una lettera diffusa sui social, il presidente del partito Valdemar Costa Neto ha dichiarato di riconoscere il risultato proclamato dal Tribunale Superiore Elettorale, senza però citare Lula per nome, e chiedendo che le contestazioni sollevate vengano chiarite.

Il candidato sconfitto, invece, tiene il punto. Flávio Bolsonaro sostiene che l’elezione non possa considerarsi legittima nelle circostanze in cui si è svolta, e il PL non ha annunciato alcuna rottura con lui né escluso di sostenere eventuali iniziative giudiziarie. Il senatore ha annunciato che organizzerà l’opposizione in Parlamento e che lavorerà perché la giustizia annulli la candidatura di Lula per i presunti abusi commessi.

Al centro della contestazione c’è un episodio senza precedenti. Le ultime ore del voto sono state segnate dalla confusione, con elettori in difficoltà a raggiungere i seggi in diverse città, e il giudice della Corte suprema Cristiano Zanin ha prorogato di due ore l’apertura delle urne su richiesta della campagna di Lula; anche la campagna di Flávio Bolsonaro aveva chiesto la proroga in alcuni Stati, come ha riportato G1. Secondo i dati del TSE, elaborati da Folha de S.Paulo e CNN Brasil, appena lo 0,03% dei voti è stato espresso dopo le 17, e il risultato ufficiale assegna a Lula 64.256.232 voti, pari al 51,79%, contro i 59.826.041 di Bolsonaro. Un risultato storico anche per un altro motivo: mai prima d’ora un candidato in testa al primo turno aveva perso il ballottaggio.

Ma chi è davvero l’uomo che, nel giorno del suo 81° compleanno, si prepara a guidare per la quarta volta il più grande Paese dell’America Latina?

Dal sertão alla metropoli: un’infanzia di fame e viaggi

La storia di Lula comincia nel 1945 a Caetés, all’epoca parte del municipio di Garanhuns, nello Stato nordestino di Pernambuco, una delle zone più povere del Brasile. Settimo di otto figli di una famiglia di contadini analfabeti, cresce con la madre, Eurídice Ferreira de Mello, per tutti Dona Lindu, dopo che il padre si era trasferito a San Paolo per lavorare al porto di Santos, dove si era fatto una nuova famiglia.

Nel 1952, a sette anni, Lula affronta con la madre e i fratelli il viaggio che ha segnato milioni di nordestini: tredici giorni sul cassone di un camion, il cosiddetto pau-de-arara, fino al litorale paulista. Da bambino fa il lustrascarpe, vende noccioline e arance per strada, lavora in una tintoria. Lascia la scuola presto, dopo il ciclo elementare: quello che diventerà presidente non ha mai conseguito una laurea, e i suoi avversari glielo rinfacceranno per decenni.

La fabbrica, il dito perduto e un dolore privato

A quattordici anni entra in fabbrica e frequenta un corso di tornitore meccanico al Senai, la scuola professionale dell’industria. Nel 1964, l’anno del colpo di Stato militare, un incidente su una pressa gli costa il mignolo della mano sinistra: un dettaglio che diventerà quasi un simbolo della sua identità operaia.

La sua vita privata è attraversata presto da una tragedia. Nel 1971 la prima moglie, Maria de Lourdes Ribeiro, muore all’ottavo mese di gravidanza per un’epatite, e con lei il bambino che portava in grembo. Nel 1974 Lula sposa Marisa Letícia Rocco, vedova come lui, che gli resterà accanto per oltre quarant’anni, fino alla morte causata da un ictus nel 2017. Nel 2022 si è risposato con la sociologa Rosângela da Silva, detta Janja.

Il sindacalista che sfidò la dittatura

È il fratello maggiore, José Ferreira da Silva, noto come Frei Chico, militante comunista, a convincerlo ad avvicinarsi al sindacato. Lula, inizialmente riluttante, scala rapidamente i vertici: nel 1975 è eletto presidente del Sindacato dei metalmeccanici di São Bernardo do Campo e Diadema, il cuore dell’industria automobilistica brasiliana, nella regione nota come ABC paulista.

Tra il 1978 e il 1980 guida gli scioperi di massa che sfidano apertamente il regime militare, con assemblee oceaniche nello stadio di Vila Euclides. Nel 1980 viene arrestato in base alla Legge di sicurezza nazionale e trascorre 31 giorni in carcere. Quegli scioperi, oggi, sono considerati uno dei passaggi decisivi per la fine della dittatura.

La nascita del PT e le tre sconfitte

Il 10 febbraio 1980 Lula è tra i fondatori del Partido dos Trabalhadores (PT), che riunisce sindacalisti, intellettuali, cattolici progressisti legati alla Teologia della liberazione ed ex militanti della lotta armata. Nel 1984 è in piazza con il movimento Diretas Já per le elezioni dirette, e nel 1986 viene eletto deputato federale con il maggior numero di preferenze del Paese, partecipando all’Assemblea costituente.

La strada verso il Planalto, però, è lunga. Nel 1989, nella prima elezione presidenziale diretta dopo il regime, perde al ballottaggio contro Fernando Collor de Mello. Nel 1994 e nel 1998 viene battuto due volte al primo turno da Fernando Henrique Cardoso. Tre sconfitte che avrebbero chiuso la carriera di chiunque. Non la sua.

2002: l’operaio sale la rampa del Planalto

Nel 2002, con una campagna più moderata e la “Lettera al popolo brasiliano” per rassicurare i mercati, Lula vince finalmente. Al ballottaggio contro José Serra conquista 52,7 milioni di voti, pari al 61,27% dei voti validi. Per la prima volta un ex operaio senza titolo di studio diventa presidente del Brasile. Nel 2006 viene rieletto contro Geraldo Alckmin, che vent’anni dopo sarà il suo vicepresidente.

I suoi primi due mandati cambiano il volto del Paese. Il programma Fome Zero e soprattutto la Bolsa Família, il sussidio alle famiglie povere condizionato alla frequenza scolastica dei figli e alle vaccinazioni, diventano modelli studiati in tutto il mondo. Decine di milioni di brasiliani escono dalla povertà ed entrano nella cosiddetta “nuova classe media”, il salario minimo cresce in termini reali, nel 2005 il Brasile salda in anticipo il debito con il Fondo monetario internazionale. Nel 2007 vengono scoperti gli immensi giacimenti petroliferi del pré-sal, e il Paese ottiene l’assegnazione dei Mondiali di calcio del 2014 e delle Olimpiadi di Rio 2016.

Lula lascia il potere alla fine del 2010 con un indice di gradimento vicino al 90%, un record per un capo di Stato democratico. È di quegli anni la celebre battuta di Barack Obama al G20 di Londra del 2009, che lo definì “il politico più popolare della Terra”.

Le ombre: scandali, processi e 580 giorni di carcere

Il rovescio della medaglia arriva presto. Già nel 2005 il suo governo è travolto dallo scandalo del Mensalão, il sistema di pagamenti a parlamentari alleati in cambio di voti, che porta alla condanna di alcuni dei suoi uomini più vicini, anche se Lula non viene mai incriminato.

Molto più pesante è l’inchiesta Lava Jato sulla corruzione legata a Petrobras. Nel 2017 il giudice Sergio Moro lo condanna per corruzione e riciclaggio nel caso di un appartamento triplex a Guarujá. Il 7 aprile 2018 Lula si consegna alla Polizia federale di Curitiba, dopo aver trascorso le ultime ore barricato nella sede del sindacato di São Bernardo, tra migliaia di sostenitori. Resta in cella 580 giorni, escluso dalle elezioni del 2018 vinte da Jair Bolsonaro, che nomina proprio Moro ministro della Giustizia.

La svolta arriva nel 2021: la Corte suprema annulla le condanne per incompetenza territoriale del tribunale di Curitiba e, successivamente, dichiara Moro parziale nel giudicarlo. Lula riacquista i diritti politici. I suoi sostenitori parlano di persecuzione giudiziaria, i suoi avversari continuano a considerarlo un corrotto salvato da un cavillo: una frattura che ancora oggi divide il Brasile.

Il ritorno del 2022 e un terzo mandato in salita

Nel 2022 Lula sconfigge Jair Bolsonaro con il margine più stretto della storia democratica brasiliana: 60.345.999 voti, pari al 50,9%, contro 58.206.354. Una settimana dopo l’insediamento, l’8 gennaio 2023, migliaia di sostenitori bolsonaristi assaltano le sedi dei tre poteri a Brasília, dando vita a scene che ricordano Capitol Hill.

Il terzo mandato è segnato dal rilancio dei programmi sociali, dalla nuova uscita del Brasile dalla Mappa della fame dell’Onu, dal calo della deforestazione in Amazzonia e dall’organizzazione della COP30 a Belém. Sul piano internazionale, lo scontro più duro è con Donald Trump: la Casa Bianca minaccia dazi del 50% sui prodotti brasiliani se Bolsonaro padre verrà processato, e Lula replica che il Brasile non accetta alcuna forma di tutela. Jair Bolsonaro, condannato per il tentato golpe successivo alle elezioni del 2022, viene dichiarato ineleggibile, e la destra punta sul figlio maggiore Flávio.

Gli aspetti meno noti della vita di Lula

Dietro il leader politico ci sono dettagli che pochi conoscono. A cominciare dalla data di nascita: Lula è nato il 27 ottobre 1945, ma il registro civile riporta come data ufficiale il giorno 6. Il 27 ottobre, dunque, compie 81 anni con una vittoria appena conquistata.

Anche il nome che tutti conoscono ha una storia particolare: “Lula”, in portoghese “calamaro”, era un soprannome d’infanzia, che nel 1982 ha aggiunto ufficialmente all’anagrafe per poterlo usare sulla scheda elettorale. Grande tifoso del Corinthians, appassionato di pesca, ha adottato con Janja una cagnolina chiamata Resistência, trovata nell’accampamento dei militanti che per mesi presidiarono la sede della Polizia federale di Curitiba durante la sua detenzione.

La sua salute è stata messa alla prova più volte: nel 2011 ha superato un tumore alla laringe, e alla fine del 2024 è stato operato d’urgenza per un’emorragia cerebrale dopo una caduta domestica. Eppure Lula ha sempre respinto le critiche sull’età con ironia. Una delle sue battute più celebri suona così: “Ho 70 anni di età, energia di 30 e passione di 20”. Nel 2025 lo ha ripetuto annunciando la ricandidatura: “Compirò 80 anni, ma ho la stessa energia di quando ne avevo 30”. Con il quarto mandato, che inizierà il 5 gennaio 2027, è già il capo di Stato più anziano della storia del Brasile.

Una rimonta che nessuno si aspettava

La campagna del 2026 è stata la più difficile della sua carriera. Al primo turno del 4 ottobre Flávio Bolsonaro ha ottenuto il 47,03% contro il 45,16% di Lula, ribaltando i sondaggi che davano il presidente in vantaggio di circa tre punti. La Borsa di San Paolo aveva festeggiato con un balzo del 7,7%, il rialzo più forte dal marzo 2020. Lula, però, non si era scomposto, con una battuta da vecchio lottatore: “Sono molto bravo nei turni a eliminazione diretta”.

Tre settimane dopo, i fatti gli hanno dato ragione. Il presidente ha recuperato terreno perfino nel Rio Grande do Sul, roccaforte della destra, arrivando al 42,16%.

Le reazioni: festa nelle piazze ma il Brasile è spaccato

La notte del 25 ottobre il Brasile progressista si è riversato in strada. Migliaia di sostenitori hanno occupato la Cinelândia, nel centro di Rio, e l’Avenida Paulista a San Paolo, soprattutto nei pressi del Masp, intonando cori come “é tetra”, cioè “è la quarta”, con un chiaro richiamo calcistico. Poco prima di mezzanotte Lula ha lasciato l’hotel in cui aveva seguito lo spoglio e, a bordo di un’auto scoperta, ha ringraziato la folla con un megafono. Dal palco ha chiesto ai presenti di cantare l’Inno dell’Indipendenza e ha promesso che il quarto mandato vedrà la partecipazione popolare alla gestione del governo, dedicando la vittoria “a ciascuno e a ciascuna di voi”. In conferenza stampa aveva denunciato ingerenze straniere e il tentativo delle piattaforme digitali di orientare il voto.

Dall’estero le congratulazioni sono arrivate rapidamente. Si sono congratulati Vladimir Putin, il premier indiano Narendra Modi e la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, secondo cui in Brasile hanno vinto democrazia e multilateralismo, così come la Cina, il premier spagnolo Pedro Sánchez e la presidente messicana Claudia Sheinbaum. Persino un avversario ideologico come il presidente colombiano Abelardo de la Espriella ha riconosciuto le profonde differenze con Lula, sottolineando però che Brasile e Colombia hanno bisogno l’uno dell’altra. Nota stonata, quella di Donald Trump, che ha parlato di elezione che gli sembra truccata, aggiungendo però che Lula gli piace.

Resta un Paese spaccato quasi a metà: oltre 59 milioni di brasiliani hanno votato per il figlio di Bolsonaro, e i mercati guardano con nervosismo ai prossimi quattro anni. Il presidente rieletto dovrà confrontarsi con investitori diffidenti e con un Congresso ostile a nuove tasse, dove la destra ha promesso battaglia. Per Lula, che ha già detto che questo sarà il suo ultimo mandato, la sfida è chiudere una carriera lunga oltre mezzo secolo ricucendo un Brasile che, ancora una volta, si è scoperto profondamente diviso.

Domande frequenti

Chi ha vinto le elezioni presidenziali in Brasile nel 2026?

Luiz Inácio Lula da Silva, al ballottaggio del 25 ottobre, con il 51,79% dei voti validi contro il 48,21% di Flávio Bolsonaro.

Flávio Bolsonaro ha riconosciuto la sconfitta?

No, contesta il risultato, mentre il suo partito, il PL, ha accettato l’esito proclamato dal Tribunale Superiore Elettorale.

Quante volte Lula è stato eletto presidente?

Quattro: nel 2002, nel 2006, nel 2022 e nel 2026.

Perché Lula è stato in carcere?

Per una condanna nell’inchiesta Lava Jato, poi annullata dalla Corte suprema nel 2021; ha trascorso 580 giorni in cella tra il 2018 e il 2019.

Quanti anni ha Lula?

Compie 81 anni il 27 ottobre 2026 ed è il capo di Stato più anziano della storia brasiliana.

L'articolo è apparso su Cose dell'Altro Mondo