I delfini hanno un linguaggio segreto: cosa si dicono davvero

I delfini possiedono un sistema di comunicazione complesso fatto di fischi, gesti e suoni. Studi recenti e IA rivelano un possibile proto-linguaggio.

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Teresa Pitrola 2 mesi fa 0

I delfini sono tra gli animali più affascinanti del pianeta per la loro straordinaria intelligenza, la capacità di comunicare e il comportamento sociale altamente sviluppato. Vivono in gruppi organizzati, collaborano durante la caccia e mostrano forme di empatia e gioco che ricordano da vicino quelle umane.

Una delle loro caratteristiche più sorprendenti è l’uso dell’ecolocalizzazione, un sistema naturale che permette loro di “vedere” attraverso i suoni, orientandosi anche nelle acque più profonde e buie. Inoltre, i delfini sono noti per interagire in modo curioso e spesso amichevole con gli esseri umani, contribuendo alla loro fama di animali “gentili”.

In questo articolo

Come comunicano

I delfini comunicano attraverso un complesso sistema di suoni che va oltre semplici segnali, includendo fischi con significati specifici condivisi tra individui. Ricerche recenti hanno rivelato pattern vocali che suggeriscono un proto-linguaggio: si sta utilizzando l’intelligenza artificiale per decifrarlo.

Fischi firma e identità

Ogni delfino possiede un “fischio firma”, un suono unico che funge da nome personale, permettendo il riconoscimento reciproco anche a grande distanza. Questo concetto, ipotizzato negli anni ’60 da David e Melba Caldwell, è stato confermato da archivi acustici come quello del Sarasota Dolphin Research Program.

Studi sul campo mostrano che i delfini imitano i fischi firma altrui per chiamarsi, in modo simile a un richiamo nominale umano.

Fischi non signature: un linguaggio condiviso

Oltre ai fischi firma, esistono suoni non-signature usati da gruppi di delfini per trasmettere messaggi comuni, come allarmi o interrogazioni. Un team guidato da Laela Sayigh (Woods Hole Oceanographic Institution), Vincent Janik (St. Andrews) e altri studiosi ha identificato un fischio che provoca evitamento, interpretato come segnale di pericolo, attraverso esperimenti in mare aperto.

Un altro fischio sembra avere funzione interrogativa, emesso in contesti inaspettati, indicando una sofisticata capacità espressiva da parte dei delfini.

Studi scientifici recenti

L’IA DolphinGemma di Google (un modello di intelligenza artificiale progettato nel 2025 specificamente per analizzare e interpretare i suoni emessi dai delfini) ha decifrato pattern vocali, confermando significati condivisi e avvicinando i delfini a un sistema simbolico complesso.

Una ricerca del 2025 ha analizzato registrazioni acustiche, fornendo “la prova più convincente” di un proto-linguaggio, con fischi che modulano tono e volume per emozioni come gioia o rabbia, simili a fonemi umani.

Esperimenti con idrofoni e droni subacquei rivelano combinazioni di click, fischi e posture per coordinare caccia e interazioni sociali.

La complessità cognitiva dei delfini

Questi risultati indicano una comunicazione non solo individuale ma collettiva, con potenziali riferimenti a oggetti o azioni specifici, come “fotografie sonore” trasmesse via ecolocalizzazione.

La complessità cognitiva dei delfini sfida le concezioni tradizionali sull’intelligenza animale, aprendo dibattiti sui linguaggi non verbali negli umani.

I gesti

I delfini utilizzano un repertorio comunicativo multimodale che integra suoni a gesti visivi e tattili, rendendo la loro interazione sociale estremamente sofisticata e precisa.

Impiegano infatti posture corporee, movimenti sincronizzati e comportamenti esibizionistici come salti o schiaffi della coda per trasmettere messaggi visivi, specialmente in contesti di gruppo o durante la caccia. Questi gesti, osservati in specie come il Tursiops truncatus, includono dimorfismi sessuali e “esibizioni corporali” per attirare l’attenzione o segnalare stati emotivi.

I segnali visivi completano i fischi, permettendo comunicazioni rapide in superficie, dove l’udito è meno efficace.

Lo sfregamento di corpi o pinne tra delfini funge da segnale tattile, spesso interpretato come gesto di amicizia, affiliazione o corteggiamento. Il contatto fisico rafforza i legami sociali e coordina le attività cooperative.

Molti studiosi concordano nel ritenere che i delfini abbiano un’intelligenza comparabile a quella umana per la risoluzione di problemi collettivi.

I delfini hanno davvero un linguaggio?

I delfini utilizzano un sistema di comunicazione molto complesso basato su fischi, click e gesti. Alcuni studi suggeriscono l’esistenza di un proto-linguaggio con significati condivisi.

Cosa sono i “fischi firma” dei delfini?

Sono suoni unici che funzionano come nomi propri, permettendo ai delfini di riconoscersi e chiamarsi anche a distanza.

Come funziona l’ecolocalizzazione nei delfini?

I delfini emettono suoni che rimbalzano sugli oggetti e tornano indietro, permettendo loro di “vedere” l’ambiente anche in acque scure o profonde.

L’intelligenza artificiale può capire il linguaggio dei delfini?

Sì, modelli avanzati stanno analizzando i suoni dei delfini per individuare pattern e possibili significati, avvicinando la comprensione del loro sistema comunicativo.