Un lago sul fondo dell’oceano che uccide chiunque vi entri: la vasca senza ossigeno del Golfo del Messico

Un lago con le sue sponde, la sua superficie e perfino le sue onde. Solo che si trova sul fondo del mare, a circa mille metri sotto il pelo dell’acqua del Golfo del Messico, e nessun animale che ci entra ne esce vivo. I ricercatori lo hanno documentato con sottomarini robotizzati: è una brine pool, una pozza di acqua salatissima lunga oltre 30 metri.

Com’è fatto un lago dentro il mare

Il bacino è racchiuso da pareti di formazioni calcaree e conchiglie, che disegnano un cratere sul fondale. Dentro c’è un’acqua da quattro a cinque volte più salata di quella marina che la circonda.

È proprio il sale a fare la differenza. Quella massa liquida è così densa da non mescolarsi con l’oceano: resta separata, come un liquido più pesante posato sotto uno più leggero. Il confine tra le due acque è netto, tanto che la pozza ha una superficie propria, riflettente, e onde che si muovono su di essa.

Perché chi entra muore

L’acqua della pozza è completamente anossica, cioè priva di ossigeno. In più è satura di metano e di acido solfidrico.

Per un pesce, un granchio o qualsiasi invertebrato che vi finisca dentro, l’esito è segnato. La salinità provoca uno shock osmotico immediato; l’assenza di ossigeno fa il resto, e l’animale muore asfissiato.

Il risultato si vede lungo le sponde. Gusci e resti di animali si accumulano ai bordi del cratere, che si trasforma così in una tomba sottomarina dove i corpi restano perfettamente conservati.

Cosa hanno mostrato le immagini dei robot

Le riprese dei veicoli sottomarini restituiscono l’aspetto più spiazzante del fenomeno: una superficie lucida e ben definita, che dal fondale sembra lo specchio di un lago di montagna. Intorno, le sponde piene di conchiglie e di animali morti.