Kathy Hochul indossa l’hijab a New York: polemica a ridosso del 25° anniversario dell’11 settembre

Il 28 agosto scorso la governatrice democratica di New York Kathy Hochul si è recata in visita all’Islamic Cultural Center di New York, sull’Upper East Side di Manhattan. Durante l’incontro con leader e fedeli della comunità musulmana, la governatrice ha partecipato alla preghiera del venerdì (Jummah) indossando un velo nero sul capo e togliendosi le scarpe prima di entrare nella sala di preghiera. Nel video diffuso sui social, Hochul ha ringraziato pubblicamente Tareq Albanai, rappresentante permanente del Kuwait alle Nazioni Unite, per averla accolta alla cerimonia, oltre all’imam e agli altri dirigenti dell’organizzazione. Il video, diventato virale nei giorni successivi, è arrivato a meno di due settimane dal venticinquesimo anniversario degli attentati dell’11 settembre 2001, circostanza che ha amplificato immediatamente le polemiche.

Come ha reagito Hochul alle polemiche

Interpellata sulla vicenda, la governatrice ha spiegato la propria scelta come un atto di rispetto verso le usanze religiose del luogo che stava visitando, paragonandola al comportamento che tiene in altri contesti di culto. Hochul ha dichiarato di essere stata invitata come ospite e di indossare sempre l’abbigliamento appropriato, sia che si tratti di un tempio, di una comunità ortodossa o di una chiesa cattolica in Vaticano. Non è la prima volta che la governatrice compie questo gesto: aveva già indossato un velo nel 2022, in visita a una moschea di Ronkonkoma colpita da un attacco, e più recentemente nel luglio 2025, in occasione dei funerali dell’agente della polizia di New York Didarul Islam, poliziotto musulmano ucciso in una sparatoria a Manhattan. Va inoltre ricordato che, all’inizio del 2026, Hochul aveva firmato la prima proclamazione ufficiale dello Stato di New York per il Muslim American Heritage Month, disponendo l’illuminazione verde di sedici monumenti statali.

Le critiche dei repubblicani e il fronte conservatore

Le reazioni più dure sono arrivate dal mondo repubblicano e conservatore. Bruce Blakeman, presidente della contea di Nassau e probabile sfidante repubblicano di Hochul nella corsa per il governatorato, ha pubblicato sui social una foto della governatrice con la scritta “Hijab Hochul”, accusandola di pandering politico e di scarsa sensibilità a meno di due settimane dal 25° anniversario dell’11 settembre. Il commentatore conservatore Graham Allen ha invitato la governatrice a vergognarsi, mentre l’influencer di destra Matt Van Swol ha replicato al video pubblicando un’immagine dell’attacco alle Torri Gemelle, accompagnata dal commento “New York ha dimenticato”. Anche il deputato repubblicano Brandon Gill ha rilanciato la vicenda in chiave polemica, mettendo a confronto le accuse di sessismo rivolte ai repubblicani con l’immagine della governatrice velata. Il New York Young Republican Club ha inoltre fatto notare che la moschea visitata sarebbe finanziata quasi interamente dal Kuwait, sollevando accuse di ingerenza straniera.

L’accusa di doppio standard femminista

Diversi commentatori hanno colto l’occasione per sollevare il tema del presunto doppio standard delle femministe progressiste. La conduttrice di Fox News Riley Gaines ha scritto sui social che si trattava di una femminista autodichiarata che indossava volontariamente un hijab per non offendere o eccitare gli uomini musulmani, definendo la cosa ironica. L’account “End Wokeness”, che per primo ha rilanciato il video, ha usato toni sarcastici definendo la governatrice un'”icona femminista” che si copriva il capo per un pubblico di soli uomini.

L’intervento di Trump

Anche il presidente Donald Trump è intervenuto nel dibattito, criticando la scelta della governatrice; Hochul ha risposto condividendo la reazione di Trump e ribadendo di essere stata ospite in un luogo di culto musulmano, mostrando rispetto per le persone che l’avevano accolta, cosa che un tempo era normale in America, aggiungendo di non avere alcuna intenzione di scusarsi per aver trattato con dignità le persone di qualsiasi fede.

Il contesto politico: una sfida elettorale già accesa

La vicenda si inserisce in un clima politico già teso: Blakeman è considerato il probabile sfidante repubblicano di Hochul nella corsa per la riconferma a governatrice, e lo scontro sull’hijab si va ad aggiungere ad altri terreni di scontro tra i due, compresi i temi del rispetto religioso e delle politiche identitarie. Va inoltre segnalato che critiche simili erano già state rivolte alla governatrice in passato: il senatore repubblicano Ted Cruz l’aveva presa di mira per il velo indossato ai funerali dell’agente Islam, e in quell’occasione Hochul aveva risposto di aver semplicemente rispettato la fede di una famiglia in lutto, come avrebbe fatto qualunque persona perbene.

Domande frequenti

Perché Kathy Hochul ha indossato l’hijab?

La governatrice ha spiegato di aver seguito, come gesto di rispetto, le usanze del luogo di culto che stava visitando, come fa in ogni contesto religioso.

Quando è avvenuta la visita all’Islamic Cultural Center?

Venerdì 28 agosto 2026, circa due settimane prima del 25° anniversario degli attentati dell’11 settembre 2001.

Chi ha criticato maggiormente la governatrice?

Il repubblicano Bruce Blakeman, probabile sfidante di Hochul alle prossime elezioni, insieme a diversi commentatori ed esponenti conservatori.

È la prima volta che Hochul indossa un velo in pubblico?

No, lo aveva già fatto nel 2022 in visita a una moschea colpita da un attacco e nel 2025 ai funerali di un agente di polizia musulmano.

Come ha risposto Hochul alle critiche, incluse quelle di Trump?

Ha ribadito di non volersi scusare per aver trattato con rispetto persone di qualsiasi fede, definendo le accuse rivolte a lei più rivelatrici di chi le muove.