Dormire in un castello medievale? In Castiglia si può, ecco i Parador spagnoli più affascinanti 

Ci sono luoghi in Spagna dove la storia non si visita soltanto: ci si dorme dentro. È il caso dei Parador, la celebre rete di hotel statali che ha trasformato castelli medievali, monasteri, conventi e palazzi nobiliari in strutture ricettive di charme, mantenendo intatto il fascino delle architetture originarie e aggiungendovi tutti i comfort dell’ospitalità moderna. Nessuna regione spagnola racconta questa storia meglio della Castiglia, cuore antico del Paese, punteggiato di fortezze e abbazie che per secoli hanno segnato le sorti del regno e che oggi accolgono i viaggiatori tra merlature, chiostri e sale con soffitti a volta.

Dove si trovano e quanti sono

La rete dei Parador spagnoli si estende su gran parte del territorio nazionale, dai Pirenei alle Isole Canarie, ma è proprio in Castiglia — sia nella parte settentrionale di Castilla y León sia in quella meridionale di Castilla-La Mancha — che si concentra una delle collezioni più suggestive di castelli e monasteri riconvertiti. Attualmente la Red de Paradores conta 97 hotel, per un totale di più di 10.000 posti letto, sparsi in tutto il territorio nazionale, comprese le isole Canarie e le due città spagnole sul territorio marocchino di Ceuta e Melilla. 

In Castiglia si trovano alcuni dei nomi più noti dell’intera offerta: Sigüenza, León, Zamora, Cuenca, Toledo, Chinchón, Alarcón, Oropesa e molti altri, spesso situati — come da filosofia originaria del progetto — lontano dai classici circuiti turistici, tanto che nessuna delle principali città spagnole come Madrid o Barcellona ospita un Parador nel proprio territorio, pur essendo possibile trovarne uno nelle vicinanze, in località meno frequentate.

Una storia nata quasi un secolo fa

Il progetto dei Parador affonda le radici nei primi decenni del Novecento. Il primo Parador risale al 1928, quando venne creata la “Junta de Paradores y Hosterías del Reino” sotto il patrocinio del re Alfonso XIII, con l’obiettivo di offrire ospitalità di qualità anche nelle zone più remote della Spagna, valorizzando allo stesso tempo edifici storici a rischio di abbandono. Non è un caso che la rete sia di proprietà dello Stato, che ha individuato nell’ospitalità il modo giusto per recuperare edifici di valore patrimoniale che rischiavano di finire nell’oblio a causa di collocazioni spesso lontane dalle rotte più frequentate. Il progetto conobbe una fase di grande espansione negli anni Sessanta: un notevole impulso arrivò infatti a opera dell’allora ministro del Turismo Fraga Iribarne, quando i Parador passarono da 40 a 83 strutture. Da allora la rete non ha smesso di crescere, diventando un modello di successo che da quasi cento anni rappresenta un esempio di gestione statale capace di recuperare costruzioni storiche destinate all’abbandono, restituendole ai turisti e consentendo alle comunità locali uno sviluppo economico altrimenti impensabile.

Il fascino dei castelli castigliani: un tuffo nel Medioevo

Camminare tra le sale di un Parador castigliano significa attraversare secoli di storia spagnola. È il caso del Parador di Sigüenza, in provincia di Guadalajara: un castello medievale del XII secolo convertito in hotel di lusso, situato in cima alla città di Sigüenza, con vista panoramica sulla cattedrale e sulla valle del fiume Henares. La struttura, danneggiata durante la Guerra Civile, venne ricostruita nel 1972 utilizzando pianta e materiali originari, e oggi resta accessibile al pubblico anche solo per una visita, senza obbligo di pernottamento. 

Il cortile centrale del castello, con i suoi archi medievali e la sua fontana, rappresenta il cuore del Parador, mentre il ristorante interno è specializzato in gastronomia castigliana tradizionale della provincia di Guadalajara, con piatti di selvaggina come pernice e capriolo, agnello arrosto e morteruelo.

Fuori dai confini strettamente castigliani, ma parte della stessa filosofia di recupero architettonico, merita una menzione anche il Parador catalano di Cardona, uno dei più fotografati d’intera Spagna: ospitato in un impressionante castello del IX secolo che domina la valle del fiume Cardener, conserva una torre romanica e una chiesa gotica. Come racconta chi vi ha soggiornato, il Parador, immerso in uno scenario magico all’interno di un castello del IX secolo con torre del 1100, sembra uscito da una fiaba e regala una vista panoramica a 360 gradi sulla campagna circostante, con interni fedeli allo stile medievale, arredati con letti a baldacchino e decorazioni gotiche.

Quanto costa dormire nella storia

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, trascorrere una notte in un Parador non è un lusso riservato a pochi. Le tariffe variano molto in base alla struttura, alla stagione e all’anticipo della prenotazione — i prezzi del Parador di Sigüenza, ad esempio, cambiano sensibilmente a seconda del periodo dell’anno e di quanto in anticipo si prenota — ma in linea generale un pernottamento in un Parador castigliano si colloca in una fascia media, paragonabile a quella di un hotel 4 stelle di buon livello, spesso tra i 90 e i 200 euro a notte per una camera doppia, con punte più alte nei periodi di alta stagione o nelle strutture più iconiche e richieste. Va inoltre ricordato che molti Parador, come quello di Sigüenza, permettono l’accesso agli spazi comuni — cortili, giardini, cammini di ronda — anche a chi non pernotta, magari fermandosi solo per il pranzo nel ristorante interno, un’ottima soluzione per chi vuole assaggiare l’esperienza senza il costo di una notte completa.

I Parador più famosi di Spagna

Tra le decine di strutture della rete, alcune spiccano per notorietà e bellezza architettonica. Oltre al già citato Parador di Sigüenza, tra i più celebri figura quello di Granada, situato all’interno della proprietà del Palazzo dell’Alhambra, ricavato in un convento del XV secolo e dotato di un ristorante molto rinomato: è considerato uno dei Parador più ambiti ed esclusivi di tutta la Spagna, viste le liste d’attesa che spesso si formano per prenotarlo. Molto apprezzato anche il Parador di Úbeda, in Andalusia, ricavato in un ex palazzo del XVI secolo che ha mantenuto il suo originale stile classico negli arredi interni. In Catalogna, oltre a Cardona, si distingue il Parador di Vic-Sau, situato in una posizione idilliaca con vista sul bacino artificiale di Sau, punto di partenza ideale per esplorare la regione. In territorio più strettamente castigliano, godono di grande fama anche i Parador di León (ricavato in un antico monastero), di Toledo (con vista sulla città patrimonio Unesco) e di Cuenca, ospitato in un convento affacciato sulla suggestiva gola del fiume Huécar.

Un patrimonio da vivere, non solo da ammirare

Ciò che rende unica l’esperienza dei Parador castigliani non è soltanto la bellezza degli edifici, ma la possibilità di viverli dall’interno, dormendo nelle stesse stanze che un tempo ospitavano sovrani, monaci o nobili casate. Dichiarati in molti casi Patrimonio dell’Umanità, i Parador sono molto più di semplici hotel: sono parte della storia della Spagna, un racconto architettonico e culturale che attraversa la Castiglia da nord a sud e che continua, quasi cento anni dopo la sua nascita, a offrire ai viaggiatori un modo autentico e accessibile di dormire dentro la storia.