Rubata e distrutta in Francia una reliquia di San Nicola, il santo di Babbo Natale: il legame con Bari

Pubblicato il 9 novembre 2026

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Un frammento d’osso attribuito a San Nicola, il santo che ha ispirato la figura di Babbo Natale, è stato rubato e poi distrutto in Francia. Era custodito nella basilica di Saint-Nicolas-de-Port, in Lorena. Si trovava sotto la statua del santo, nella cappella a lui dedicata. Un uomo è stato arrestato e ha ammesso di averlo distrutto: sarà processato a dicembre.

Non si tratta però della reliquia più importante della basilica, che è al sicuro nella sala del tesoro. E la storia di queste ossa passa dall’Italia: è da Bari che, secondo la tradizione, un frammento del santo arrivò in Lorena nel 1098.

Cosa è successo nella basilica di Saint-Nicolas-de-Port

Secondo l’emittente pubblica francese ICI, a fine ottobre un uomo ha rotto la piccola teca che proteggeva la reliquia. Il parroco ha presentato denuncia.

Il Daily Mail riporta il comunicato dei sacerdoti della parrocchia: «Le indagini della polizia hanno permesso di identificare e arrestare l’autore. Ha ammesso di aver rotto la teca, poi di aver bruciato e frantumato la reliquia. Al di là del valore storico dell’oggetto, quello che oggi ci colpisce è soprattutto un attacco grave alla nostra storia, alla nostra fede e alla devozione di generazioni di pellegrini».

Sempre secondo il quotidiano britannico, l’uomo avrebbe agito d’impulso, mosso dal «desiderio di distruggere» la reliquia. Per lui il culto delle ossa era una forma di idolatria.

Quale reliquia è stata distrutta

Sull’origine del frammento le fonti non coincidono del tutto. Per Denis Bourquin, presidente di un’associazione che si occupa della conoscenza della basilica, l’osso era presente lì da secoli: «Non sappiamo bene cosa fosse, ma era un frammento di osso, questo sì, ed era stato autenticato. Era lì dal 1098. Questo per farvi capire».

Il Daily Mail, citando una nota dell’associazione del 7 novembre, scrive invece che il frammento era stato sistemato sotto la statua nei primi anni Duemila.

Il sindaco di Saint-Nicolas-de-Port, Luc Binsinger, ha voluto ridimensionare la perdita: «Non fa parte delle reliquie più importanti del santo patrono, perché quelle si trovavano nella sala del tesoro, che non è stata né danneggiata né visitata. Ci sono altre reliquie, ovviamente. Le più importanti sono state risparmiate, ma questa ha il suo peso perché si trova nella cappella di San Nicola, sotto la statua del santo patrono».

Per la basilica è il terzo episodio di vandalismo dell’anno, dopo due principi d’incendio a febbraio, spenti in fretta e senza danni gravi. Il Comune, spiega il sindaco, sta valutando come rafforzare la sicurezza.

Da Bari alla Lorena: il viaggio delle ossa di San Nicola

Il legame tra la cittadina francese e l’Italia risale al Medioevo. Ecco le tappe principali ricostruite dal Daily Mail:

Anno	Cosa accadde
343	Muore San Nicola, sepolto secondo la tradizione a Myra, nell’attuale Turchia
1087	Marinai italiani portano le sue ossa da Myra a Bari
1098	Il cavaliere Aubert de Varangéville porta un frammento da Bari in Lorena
1429	Giovanna d’Arco prega nel santuario prima di incontrare il Delfino
1477	Dopo la battaglia di Nancy il duca Renato II nomina San Nicola patrono della regione

Nota editoriale: secondo la tradizione il frammento portato nel 1098 era un dito della mano destra, la «mano benedicente». La nota dell’associazione citata dal Daily Mail precisa che la reliquia principale della basilica è ancora nel tesoro, dentro un reliquiario a forma di braccio.

Da quasi mille anni Saint-Nicolas-de-Port è un punto di riferimento per i devoti del santo in Francia. Durante la Rivoluzione i reliquiari d’oro furono fusi e la chiesa venne trasformata per un periodo in un «Tempio della Ragione».

Il furto arriva a meno di un mese dalla festa di San Nicola. Il 5 dicembre, la sera prima della ricorrenza, la basilica ospita la tradizionale processione con le fiaccole. La festa del 6 dicembre si celebra in tutta la Lorena, in Belgio e nel Nord Europa.

Letto su cosedellaltromondo.it — https://www.cosedellaltromondo.it/reliquia-san-nicola-distrutta-francia-bari/