Questo articolo ha finalità informativa. Non sostituisce il parere del medico curante. Per l’interpretazione dei valori rilevati e per qualsiasi decisione sulla terapia rivolgiti al tuo medico.

Si può possedere l’apparecchio più accurato in commercio e ottenere comunque un numero sbagliato. Perché nella misurazione domiciliare della pressione il margine di errore più ampio non riguarda lo strumento, ma chi lo usa.

Ecco cosa incide sul risultato, nell’ordine in cui va rispettato.

La mezz’ora prima

L’errore comincia molto prima di premere il pulsante.

Nei trenta minuti che precedono il controllo vanno evitati fumo, caffè e attività fisica intensa. Sono tre fattori che modificano i valori pressori in modo temporaneo, restituendo una fotografia che non corrisponde alla condizione abituale.

Va inoltre svuotata la vescica. È un dettaglio che sembra irrilevante e non lo è.

I cinque minuti di riposo

È il passaggio che viene saltato più spesso, per fretta.

Prima della rilevazione occorre sedersi in un ambiente tranquillo e restare fermi per almeno cinque minuti.

Non è un tempo simbolico: serve perché la pressione si stabilizzi dopo qualsiasi attività, anche minima, come essere saliti da una rampa di scale o aver camminato per casa.

Come stare seduti

La posizione del corpo ha effetti misurabili sul valore rilevato.

La schiena va appoggiata allo schienale. I piedi devono poggiare a terra. Le gambe non vanno accavallate.

Sono tre condizioni che agiscono insieme sulla circolazione periferica e sul ritorno venoso. Trascurarne una significa introdurre una variabile nel risultato.

Dove va tenuto il braccio

Qui sta uno degli errori più frequenti in assoluto.

Il braccio deve essere appoggiato su un tavolo, all’altezza del cuore.

Tenerlo più in basso o lasciarlo sospeso senza appoggio altera la rilevazione. Il riferimento non è quindi la comodità, ma la posizione anatomica.

Il silenzio

Durante la misurazione non si deve parlare.

È un’indicazione che molti considerano una formalità. Parlare, invece, modifica i valori nel momento stesso in cui l’apparecchio sta lavorando.

Vale anche per le conversazioni brevi, comprese le risposte a chi si trova nella stanza.

Due rilevazioni, non una

L’ultimo passaggio riguarda quanto ci si può fidare di un singolo numero.

La procedura corretta prevede due misurazioni, a distanza di un minuto l’una dall’altra, di cui calcolare la media.

Il motivo è che ogni singola rilevazione risente di variazioni momentanee, legate all’emotività o alla situazione contingente. La media riduce quel peso e fornisce una stima più attendibile della pressione domiciliare.

Cosa farne dei numeri

I valori acquistano significato se osservati nel tempo, non isolatamente.

Per questo è utile conservare uno storico delle misurazioni, con data e ora, da mostrare al medico durante le visite periodiche. Molti apparecchi dispongono di una memoria interna che assolve a questa funzione senza necessità di trascrivere.

L’interpretazione di quei dati, però, non spetta a chi misura. Compete al medico, che li valuta insieme al quadro complessivo.

Una nota sullo strumento

Perché la procedura corretta produca dati affidabili, servono due requisiti minimi dell’apparecchio.

Il primo è che sia un modello da braccio, non da polso né da dito: con l’età i vasi periferici tendono a irrigidirsi e le rilevazioni al polso perdono attendibilità. Il secondo è che sia clinicamente validato, indicazione riportata sulla confezione o nel manuale.

C’è poi la misura del bracciale, che va scelta in base alla circonferenza del braccio, misurata a metà tra spalla e gomito. Una fascia troppo stretta restituisce valori artificialmente elevati, una troppo larga letture inferiori al reale.

Se compare l’avviso di battito irregolare

Alcuni apparecchi segnalano un battito irregolare, e in certi casi possibili episodi di fibrillazione atriale, un’aritmia che può comparire dopo i 65 anni anche senza sintomi.

L’icona non costituisce una diagnosi. La condotta corretta prevede di ripetere la misurazione dopo essersi riposati, e di rivolgersi al medico se l’avviso si ripresenta nel tempo.