Riccio salvato a scuola a Cremona: perché nascono in autunno

Pubblicato il 23 ottobre 2026

Secondo CremonaSera, un piccolo riccio ha vagato per un paio di giorni nel prato davanti alla palestra dell’istituto Luigi Einaudi di Cremona. Lo ha notato uno studente durante l’ora di Scienze motorie. Un collaboratore scolastico lo ha idratato e gli ha tolto con una pinzetta le zecche di cui era pieno. Poi la scuola ha chiamato il Nucleo Carabinieri Forestale di Cremona, che lo ha portato in campagna. La storia l’ha raccontata il giornale online cremonese il 21 ottobre 2026.

Il naturalista Sergio Mantovani, sentito dal giornale, pensa a un cucciolo nato da un secondo parto. Ed è proprio questa la domanda interessante: perché alcuni ricci nascono in autunno, quando dovrebbero già prepararsi al letargo?

Il riccio in autunno: perché alcuni cuccioli nascono tardi

Il riccio europeo (Erinaceus europaeus) partorisce soprattutto all’inizio dell’estate. Secondo Mantovani il primo parto avviene tra giugno e agosto e un secondo può arrivare più tardi. Va nella stessa direzione uno studio britannico di Toni Bunnell (Università di Hull), pubblicato nel 2009 sulla rivista Lutra. Su 119 giovani ricci arrivati nel centro di recupero dell’autrice, in Gran Bretagna, tra il 1998 e il 2006, i più piccoli si presentavano ogni mese da giugno a ottobre. I picchi erano due, a giugno e a ottobre: il segno di due periodi di nascite o almeno di una stagione riproduttiva molto lunga.

Nascere tardi complica il letargo

Il problema è il tempo. Un riccio in autunno deve accumulare abbastanza grasso per superare l’inverno, che può durare mesi. Bunnell, citando un suo lavoro del 2002, indica 650 grammi per avere le migliori probabilità di superare il letargo. La British Hedgehog Preservation Society, associazione britannica per la tutela dei ricci, indica una soglia più bassa: secondo le sue indicazioni i giovani in salute sopra i 450 grammi possono superare il letargo.

Nello studio di Bunnell i ricci delle cucciolate tardive crescevano più in fretta di quelli nati a inizio estate. Una ricerca danese che ha seguito con il radiocollare 35 giovani ricci nei sobborghi di Copenaghen, in un autunno eccezionalmente mite, ha osservato che tutti quelli in salute hanno preso peso e superato il letargo. Nel complesso, però, nel primo anno era sopravvissuto il 56% delle femmine e il 79% dei maschi.

Perché il riccio europeo è «quasi minacciato»

Mantovani ricorda anche lo stato della specie. Sulla Lista Rossa della IUCN, l’Unione internazionale per la conservazione della natura, il riccio europeo è classificato «quasi minacciato» (Near Threatened). La valutazione è del 18 febbraio 2023 ed è stata pubblicata nel 2024. Prima la specie era considerata «a minor preoccupazione».

Secondo il comunicato della IUCN del 28 ottobre 2024, si ritiene che il numero di ricci sia in calo in più di metà dei Paesi in cui vive. Le cause principali sono l’agricoltura intensiva, le strade e l’espansione urbana.

Come aiutare un riccio trovato in autunno

Un riccio piccolo che gira di giorno in autunno può avere bisogno di aiuto. La British Hedgehog Preservation Society consiglia di intervenire subito se l’animale barcolla, non mangia o resta fuori alla luce del giorno. Se è attivo solo di notte e sembra in forma si può lasciare libero e offrirgli cibo e acqua.

In Italia la cosa più sicura è fare come la scuola di Cremona: chiamare i Carabinieri forestali o un centro di recupero della fauna selvatica, che sanno come gestire il caso.

Domande frequenti

Perché alcuni ricci nascono in autunno?

Il riccio europeo può avere un secondo parto dopo quello estivo. Uno studio britannico ha osservato due picchi di arrivi di cuccioli molto piccoli, a giugno e a ottobre.

Quanto deve pesare un riccio per andare in letargo?

Le stime variano. Uno studio britannico indica 650 grammi come peso ottimale, mentre la British Hedgehog Preservation Society considera a posto i giovani in salute sopra i 450 grammi.

Il riccio europeo è a rischio?

Sulla Lista Rossa della IUCN è «quasi minacciato» (Near Threatened) dalla valutazione pubblicata nel 2024, con una popolazione in calo.