I pesci che camminano sulla terra: esistono davvero e vivono in Asia, ecco i loro segreti

Questi pesci che camminano sono incredibili esempi di adattamento evolutivo e mostrano al mondo quanto siano versatili gli esseri viventi.

Nel mondo animale accadono cose che sembrano impossibili. Esistono esemplari che usano strumenti, che risolvono problemi complessi o che mostrano comportamenti che ricordano sorprendentemente quelli umani. Molte di queste immagini decisamente insolite, fino a pochi anni fa, sarebbero rimaste sconosciute ai più. Oggi invece, grazie alla rete e ai video virali condivisi sui social, possiamo assistere a fenomeni incredibili, che sfidano ciò che pensavamo di sapere sulla natura. Clip di pochi secondi che fanno il giro del mondo e ci ricordano quanto il regno animale sia, per noi umani, ancora pieno di sorprese.

Probabilmente non sapevate che esiste davvero un “pesce che cammina sulla terra”; si tratta principalmente di specie come il mudskipper e il walking catfish, noti anche come pesci che camminano, endemiche dell’Asia sudorientale. Queste creature affascinano e stupiscono per le loro capacità di adattamento uniche, che gli permettono di muoversi fuori dall’acqua.

Il mudskipper e altri pesci che camminano

Il mudskipper (genere Periophthalmus), diffuso nelle mangrovie del Sud-est asiatico come Indonesia, Thailandia e Filippine, usa le pinne pettorali robuste per “camminare” o saltare sul fango emerso durante la bassa marea. Respira aria attraverso la pelle umida e branchie vascolarizzate, passando gran parte del tempo sulla terraferma per cacciare insetti e difendere il territorio. 

I suoi occhi sporgenti gli offrono una vista eccellente fuori dall’acqua, rendendolo un vero anfibio tra i pesci.

Il walking catfish: il pesce gatto che cammina 

Il Clarias batrachus, noto come walking catfish, è originario di India, Bangladesh, Thailandia e Indonesia, e si sposta sulla terraferma grazie a un organo respiratorio accessorio che gli permette di inalare aria. Ondeggia il corpo serpenteo per avanzare fino a 400 metri tra stagni o risaie, tollerando acque povere di ossigeno o persino il fango essiccato. È diventato invasivo in altri continenti, ma in Asia è una specie comune nei fiumi e nelle paludi. 

Cryptotora thamicola: il camminatore di cascate

Scoperto nelle grotte thailandesi al confine con il Myanmar, il Cryptotora thamicola è un piccolo pesce cieco (fino a 3 cm) che scala cascate e rocce usando pinne pettorali e pelviche evolute come zampe di tetrapodi. Questa struttura ossea unica lo accomuna agli antenati evolutivi dei vertebrati terrestri, permettendogli di “camminare” contro correnti rapide. Vive in habitat estremi, con una popolazione stimata sotto i 2.000 individui, motivo per cui è rarissimo. 

Surreali e sensazionali 

Oggi, come già detto, grazie a internet, video di mudskipper che “danzano” o walking catfish che attraversano strade, diventano presto virali per il loro aspetto surreale, spesso ripostati su piattaforme come Instagram e YouTube con titoli sensazionali. 

Le loro capacità ne evidenziano l’evoluzione, simbolo di transizione dall’acqua alla terra. 

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