Groenlandia, gigantesco iceberg si capovolge davanti a Ilulissat: le immagini fanno il giro del mondo

Un iceberg di dimensioni imponenti si è capovolto nelle acque antistanti Ilulissat, sulla costa occidentale della Groenlandia. L’evento, avvenuto sabato 25 luglio, non ha provocato feriti né danni a imbarcazioni o strutture costiere. Le immagini, girate da alcuni residenti e diffuse sui social nel giro di poche ore, mostrano l’intera sequenza: il blocco di ghiaccio appare inizialmente quasi immobile, poi comincia a inclinarsi lentamente fino a perdere del tutto l’equilibrio. Durante la rotazione è riemersa la parte sommersa, frastagliata e mai vista prima, mentre il movimento della massa ha sollevato spruzzi e onde di forte intensità.

Perché Ilulissat è Patrimonio dell’Umanità

Il fiordo di Ilulissat non è un sito qualunque. Si tratta della foce marina del ghiacciaio Sermeq Kujalleq, uno dei pochi ghiacciai attraverso cui la calotta glaciale della Groenlandia raggiunge il mare, e uno dei ghiacciai più veloci e attivi al mondo, con un’avanzata quotidiana che gli esperti internazionali stimano tra i 19 e i 40 metri al giorno a seconda delle rilevazioni. Ogni anno produce oltre 35 chilometri cubi di ghiaccio, pari al 10% della produzione di tutta la calotta glaciale groenlandese, più di qualsiasi altro ghiacciaio al di fuori dell’Antartide.

Proprio per questa combinazione unica — la potenza del flusso glaciale, il fragore dei distacchi e il paesaggio di iceberg che si accumulano nella baia — l’area è stata inserita nella lista dei Patrimoni dell’Umanità UNESCO nel 2004. Non è solo un luogo di rara bellezza: il ghiacciaio è studiato da oltre 250 anni e ha contribuito a sviluppare la nostra comprensione del cambiamento climatico e della glaciologia della calotta polare. Ilulissat, il cui nome in lingua groenlandese significa letteralmente “iceberg”, è oggi la principale destinazione turistica del Paese, tanto che il turismo ne è diventato il motore economico.

Le cause scientifiche del ribaltamento

Il fenomeno, per quanto spettacolare, non è raro per chi conosce la fisica degli iceberg. Circa il 90% del volume di un iceberg si trova sotto la superficie dell’acqua, invisibile agli occhi di chi osserva dalla costa o da una barca. È proprio questa porzione sommersa a sciogliersi più rapidamente rispetto a quella esposta all’aria, perché l’acqua marina, generalmente più calda del ghiaccio, ne erode progressivamente la base e i fianchi.

Questo scioglimento asimmetrico sposta lentamente il baricentro della massa di ghiaccio, fino a un punto critico in cui l’equilibrio non regge più: l’iceberg ruota su se stesso per trovare una nuova posizione di stabilità, portando in superficie la parte prima sommersa e spingendo verso il basso quella che fino a un attimo prima era la sommità visibile. Il ribaltamento può avvenire in pochi minuti e, secondo gli osservatori online che hanno commentato il video, l’energia liberata durante una rotazione di queste dimensioni sarebbe paragonabile a quella di un ordigno nucleare di potenza medio-bassa, un paragone diffuso in rete più per rendere l’idea della forza in gioco che come dato scientificamente verificato.

È un evento naturale e ricorrente nei fiordi groenlandesi, ma resta imprevedibile: non esistono segnali facilmente riconoscibili che ne anticipino il momento esatto. Per questo le autorità locali raccomandano da sempre di mantenere una distanza di sicurezza dagli iceberg instabili, sia per il rischio delle onde improvvise sia per quello, meno visibile ma altrettanto concreto, del distacco di frammenti di ghiaccio durante la rotazione.

La copertura internazionale dell’evento e le reazioni social

Il video del ribaltamento è diventato virale in tempi rapidissimi, rilanciato da testate e utenti in tutto il mondo. Anche Al Jazeera ha dedicato spazio all’evento, raccontando come l’iceberg si sia capovolto con forza rivelando il suo lato inferiore frastagliato, in una nube di onde e spruzzi. 

Sulle piattaforme social il filmato ha generato reazioni contrastanti: da un lato lo stupore per la potenza della natura, dall’altro un florilegio di battute e commenti a sfondo geopolitico, oltre a discussioni più serie sul legame tra il fenomeno e il riscaldamento globale che sta accelerando lo scioglimento dei ghiacci artici.

Diversi resoconti riportano che, pur suscitando stupore, battute e discussioni sul clima, gli abitanti hanno condiviso questi momenti per mostrare al mondo la natura selvaggia e glaciale della loro terra. Lo stesso Orla Joelsen, autore del video più condiviso, ha accompagnato le immagini con un messaggio di orgoglio per il proprio Paese, sottolineando quanto sia stato incredibile osservare la profondità delle acque proprio a ridosso della costa.

L’eco mediatica dell’episodio ha avuto anche una ricaduta pratica: diversi operatori del settore turistico artico segnalano un aumento delle richieste di viaggi ed escursioni verso Ilulissat, con la comunità locale che si conferma abituata a convivere — e a fare i conti — con la spettacolarità e l’instabilità dei giganti di ghiaccio che le stanno di fronte.