Tosse secca e farmaci per la pressione: perché gli ACE-inibitori fanno tossire

Pubblicato il 30 ottobre 2026

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Dopo le statine e i dolori muscolari, un altro farmaco per il cuore molto diffuso con un effetto collaterale che pochi collegano alla pillola presa ogni mattina.

Una tosse secca e insistente, con un solletico fastidioso in gola, può essere l’effetto collaterale di un farmaco per la pressione e non di un raffreddore. Succede con gli ACE-inibitori come ramipril, enalapril e lisinopril: una meta-analisi pubblicata nel 2023 sul Journal of Clinical Hypertension su 135 studi e 45.420 pazienti ha calcolato che con questi farmaci il rischio di tosse è più che doppio rispetto al placebo.

Quali farmaci per la pressione fanno tossire?

Gli ACE-inibitori sono una classe di farmaci usata contro l’ipertensione e lo scompenso cardiaco. Il nome viene dall’enzima che bloccano: l’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE). Nella famiglia ci sono ramipril, enalapril, lisinopril, perindopril, captopril, fosinopril, benazepril, quinapril, trandolapril e altri.

La tosse secca è un effetto di classe: può comparire con tutti. Il confronto tra undici ACE-inibitori indica un rischio simile per tutti. In cima alla classifica c’è il moexipril, seguito da ramipril e fosinopril; in fondo captopril e spirapril.

Perché un farmaco per il cuore irrita la gola?

L’enzima ACE fa due lavori. Trasforma l’angiotensina in una forma che restringe i vasi e fa salire la pressione: bloccarlo è proprio lo scopo del farmaco. Ma lo stesso enzima smaltisce anche la bradichinina e la sostanza P, due molecole che irritano le vie respiratorie.

Quando l’ACE è bloccato queste sostanze si accumulano nelle prime vie aeree e nei polmoni. La bradichinina stimola anche la produzione di prostaglandine e rende più sensibili i nervi che fanno partire il riflesso della tosse. Il risultato è una tosse che non produce catarro e che il corpo non riesce a «spegnere». Il meccanismo esatto non è ancora del tutto chiarito, ma i mediatori indicati dalla linea guida dell’American College of Chest Physicians sono questi.

Quanto è frequente e a chi capita di più?

Gli studi riportano una frequenza tra il 5 e il 35% dei pazienti trattati. Il rischio relativo rispetto al placebo è 2,21. Rispetto ai sartani, l’altra grande famiglia di farmaci per la pressione, gli ACE-inibitori fanno tossire 3,2 volte di più. Rispetto ai calcioantagonisti il rapporto sale a 5,3.

La tosse non sembra dipendere dalla dose. È più comune nelle donne e nei non fumatori.

Quando compare e quanto dura?

Il momento è imprevedibile: la tosse può comparire poche ore dopo la prima compressa oppure mesi dopo l’inizio della terapia. Per questo molti non la collegano al farmaco e la scambiano per un’allergia o per i postumi di un’influenza.

Quando il farmaco viene sospeso, di solito la tosse passa in 1-4 settimane. In alcuni casi può durare fino a 3 mesi. In una minoranza di pazienti non ritorna nemmeno quando l’ACE-inibitore viene ripreso.

Cosa fare se si tossisce con un ACE-inibitore?

L’unico rimedio che funziona sempre è interrompere il farmaco responsabile, ma la scelta spetta al medico. Le alternative esistono: con i sartani la tosse ha una frequenza simile a quella del placebo. Anche i calcioantagonisti sono un’opzione, in base alle altre malattie del paziente.

I segnali da non ignorare sono altri. Il gonfiore improvviso di viso, labbra, lingua o gola e la difficoltà a respirare o a deglutire sono effetti collaterali gravi indicati nella scheda del lisinopril (angioedema) e richiedono di chiamare subito il medico.

Avvertenza: non sospendete né cambiate da soli un farmaco per la pressione. Se avete una tosse secca che non passa, parlatene con il medico.

Domande frequenti

Letto su cosedellaltromondo.it — https://www.cosedellaltromondo.it/ace-inibitori-tosse-secca/