La Terra ha una seconda “luna” fino a Natale: è larga un paio di metri e nessuno se n’era accorto per mesi

Pubblicato il 7 novembre 2026

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La Terra ha una seconda “luna”, ma è larga un paio di metri al massimo e resterà solo fino a fine anno. Si chiama 2026 QQ8, gira intorno al nostro pianeta da aprile e la sua scoperta è stata annunciata il 29 ottobre dal Minor Planet Center dell’Unione astronomica internazionale. Nel punto più vicino passerà a circa 568mila chilometri, più lontana della Luna vera. Poi riprenderà la sua strada.

Cos’è la mini-luna 2026 QQ8

È un piccolo corpo celeste catturato per qualche mese dalla gravità terrestre. Gli astronomi la chiamano satellite temporaneo. A individuarla, il 20 agosto, è stato l’astronomo Krisztián Sárneczky, secondo EarthSky. Quando l’oggetto è stato scoperto, però, girava già intorno alla Terra da circa quattro mesi.

All’inizio non era chiaro se fosse una roccia o un rottame spaziale, per esempio un pezzo di razzo o di un vecchio satellite. Le osservazioni con il telescopio da 2,2 metri dell’Università delle Hawaii e con il Lowell Discovery Telescope hanno chiarito il dubbio: è un corpo naturale, probabilmente un piccolo asteroide. Il Minor Planet Center, in attesa di una classificazione più precisa, la indica ancora come un «oggetto», riferisce Il Messaggero.

2026 QQ8, la carta d’identità

• Dimensioni: circa due metri di diametro secondo Space.com, circa un metro secondo EarthSky;
• orbita intorno al Sole: 359 giorni, poco meno di un anno terrestre;
• passaggi vicino alla Terra: circa una volta ogni dieci anni;
• distanza minima: circa 568mila chilometri, 177mila in più della distanza media della Luna, cioè circa una volta e mezza;
• catturata: ad aprile 2026;
• partenza: dopo dicembre, nel corso del 2027.

Perché la Terra l’ha “catturata” proprio adesso

2026 QQ8 passa vicino a noi ogni dieci anni circa, ma non sempre abbastanza da restare. Si era avvicinata nel 1965 e tornerà nel 2058, senza però diventare una mini-luna. La differenza la fa la cosiddetta sfera di Hill, la zona intorno alla Terra in cui la nostra gravità conta più di quella del Sole. Ad aprile l’oggetto ci è entrato, e da allora la Terra lo tiene con sé.

Non è un’orbita ordinata come quella della Luna: il percorso di 2026 QQ8 è irregolare. Quando uscirà dalla sfera di Hill, a guidarne il moto tornerà a essere il Sole.

Quanto resterà la mini-luna

Le fonti concordano su un punto: resterà legata alla Terra fino a dicembre e poi riprenderà il suo viaggio intorno al Sole. Space.com aggiunge una stima. Secondo alcuni modelli, un satellite temporaneo medio resta in orbita circa nove mesi. Se è stata catturata ad aprile, l’addio potrebbe arrivare intorno a gennaio 2027.

È pericolosa?

No. Oltre a passare ben più lontana della Luna, è troppo piccola per fare danni. Anche se finisse verso la Terra, si disintegrerebbe nell’atmosfera prima di toccare il suolo, trasformandosi in una meteora.

Quante mini-lune ha la Terra

Più di quante pensiamo. Secondo una ricerca dell’anno scorso, citata da Space.com, intorno al nostro pianeta potrebbero esserci fino a sei mini-lune alla volta, molte delle quali frammenti staccati in passato dalla nostra Luna.

Una modellizzazione pubblicata quest’anno indica che una mini-luna media misura circa 75 centimetri: 2026 QQ8, quindi, è più grande della media. Secondo gli stessi ricercatori, un sasso spaziale di circa tre metri, se catturato, potrebbe restare con noi anche per 10 o 20 anni.

La domanda per i lettori

Una “luna” di un paio di metri, arrivata senza che nessuno se ne accorgesse e pronta ad andarsene dopo le feste. Se poteste darle un soprannome meno burocratico di 2026 QQ8, quale scegliereste?

Letto su cosedellaltromondo.it — https://www.cosedellaltromondo.it/mini-luna-2026-qq8-terra-natale/